在古代为何要控盐?盐到底有多重要?
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古代到底有多重要?跟着本站小编一起探寻。
古代之所以要控制盐,最根本的原因,就在于盐实在是太重要了!重要到可以轻易决定一个国家的命运。
盐对人类的重要性,基本上等同于食物和水。相比食盐,现代社会当中,各国经常为之疯狂的各种资源,比如石油、稀土、钢铁之类的东西,重要性根本就不是一个档次。没有后者那些东西,最多是生活得差一些,很多生活功能会退化。
但没有食盐,人是真的活不了的!至于为什么人必须要吃盐,这是生物学的知识。反正总之,对人类来说,食盐的重要性,基本上等同于淡水和食物,没有比这东西更重要的资源了。
即便是在现代社会,都是如此。那么在古代的时候,食盐的重要性,自然就更加突出了。
自从人类进入农业时代开始,因为人类吃的淀粉类食物增多,盐就成了一个必需品。所以,从原始社会开始,人类就已经开始掌握提取盐的技术了。不过当时人类想吃盐,基本上只有两种手段。一种是蒸发含有盐分的水,比如海水或者某些特殊的咸水湖水,把水都蒸干了之后,自然就能得到盐。
另一种,则是把含有盐的矿石,溶解在水里,然后把杂质过滤出去,再把盐水蒸干。
制取粗盐的过程,基本上是只要会烧火就可以。所以人类提取食盐的历史,真的是非常早。基本上从文明诞生的那天开始,就已经出现了。而随着人类开始提取食盐,原始人很快就发现了一个新问题:原来食盐这东西,分布并不是很均匀的。
食盐的这点特性,确实和食物或者淡水不一样。在农耕时代,只要有土地和河流,基本上就能搞出食物和淡水。但是食盐不一样,如果不是靠近海边或者咸水湖,本地又没有盐矿,那就真的没有办法获取食盐。
所以,自身生活地区有盐的原始人,在这方面就占据了很大优势。而那些生活地区没有盐的原始人,自然就只能从其他原始人手里买盐或者抢盐了。人类历史上最早的战争和贸易,基本上也就是随着食盐的出现,一起出现的。
另外,在某些缺盐的地方,盐甚至可以直接当做货币来使用。在中国历史上,这种情况相对来说比较少,因为中原地区盐矿确实比较多,而且海岸线也比较长,取盐的渠道很充足,还没有逼到那个份上。但是在非洲腹地有些地区,因为远离海洋,而且缺少盐矿,盐在很长一段时间,都是通用的货币,而且价值极高。据说最值钱的地方,1克盐等同于1克黄金。
而在中国的历史上,因为中华文明发源于黄河中下游。最开始的时候,我们祖先居住的地区,距离海洋其实也不是特别近。所以那个时候,哪个部落拥有更多的盐井,就能生产更多的食盐,然后就能拿食盐去和其他部落进行贸易,继而变得强大起来。
所以,从原始社会末期开始,盐矿就已经成了各大部落或者政权之间,争夺的关键资源。甚至还有史学家认为,上古时期炎帝和黄帝打仗,就是为了争夺食盐。因为他们交战的地区,恰好是当时最重要的产盐区。
不管历史真相如何,总之,从原始社会开始,盐就已经是人类文明最重要的生存物资了。任何一个势力或者政权,如果想要保证自身稳定,除了要保证食物和水相对充足之外,必须要考虑食盐的问题。
也正是因为这个原因,在整个奴隶制时代,食盐就开始逐渐成为国家管控的物资。至少盐矿这种东西,肯定是不可能掌握在私人手里,或者说不可能由平民占有。而随着历史逐渐发展,人类文明逐渐向前,大家逐渐发现,围绕着食盐,大家真的可以玩出花来!
第一个把食盐玩出彩的,是春秋时期的齐桓公。
在春秋时代以前,中原文明基本上还都局限于黄河中下游,距离海洋比较远,所以之前大家吃盐,基本上也只能吃井盐或者矿盐。但是到了春秋时代之后,沿海地区已经被逐渐开发。尤其是像齐国这种国家,不但靠海,而且还是一个大国。
所以,齐桓公掌权之后,很快就意识到一个问题:对于齐国来说,海洋就是最大的宝藏。依靠海洋,齐国可以轻易提取食盐。而齐国制取海盐的成本,往往要比开采井盐或者矿盐更便宜。所以接下来,齐国就开始实行食盐专卖,禁止齐国百姓私自制取食盐。同时,齐桓公还利用齐国便宜的食盐,和其他国家打贸易战,很快就横扫中原诸国,取得了食盐霸权,并且从中摄取了丰厚的利益。
正是因为齐国从食盐当中,赚取了海量的利润,所以齐桓公后来才有钱对齐国进行各种改革,最终成为春秋时代的第一位霸主。而如果追根溯源的话,齐桓公称霸的基础,其实就是这小小的食盐。
而齐桓公成功依靠食盐称霸之后,中原诸国也都越发认识到食盐的重要性。所以接下来整个春秋战国时代,很多历史事件,都是围绕着食盐展开的。而且,任何一个真正的大国,都一定有自己的食盐来源。有可能是大盐矿,也有可能是咸水湖或者海洋。
比如说,战国初期领先诸国的魏国,之所以可以率先进行改革,组建强大的魏武卒,击败其他诸侯国。很重要的一个原因,就在于当时魏国占据了运城盐矿。运城这地方,就是当年炎帝和黄帝打仗,争夺食盐的地方。
正是因为拥有了运城盐矿,所以后来魏国才能从盐矿当中赚取足够的钱财,继而训练出强大的魏武卒。但再之后,当秦国彻底崛起,抢走了运城盐矿之后,魏国很快就彻底衰败了,再也没能崛起。
一座大盐矿,直接影响了整个战国的历史走向。食盐的重要性,由此可见一斑了。
除了国与国的竞争之外,在春秋战国时期,大家还发现了食盐的一项重要作用,那就是可以在一定程度上,代替收税,而且还是成本最低的收税手段。
要知道,食盐是百姓的必需品。如果食盐这东西,只有政府专营,百姓只能从政府手里买盐的话,那也就是说,政府完全可以把盐的价格设置得很高,借此来剥削百姓。而且,食盐的收入,甚至在有些时候,可以直接超过国家税收。
正是因为这个原因,秦始皇统一六国之后,就逐渐开始实行食盐国家专营制度。从秦朝开始,一直到清朝,不管谁做江山,基本上都会坚持这项政策,坚持食盐国营,以此来为国家赚钱。
除了可以用食盐赚钱之外,有些时候,食盐还可以当做政治工具。比如说两个敌对势力,一个有盐,一个没有盐。那有盐的这一方,就可以轻易利用食盐去打贸易战,或者利用食盐对敌方进行贸易封锁。今天某个国家所谓的‘制裁策略’,其实早在上千年以前,就已经被中原王朝的历代统治者给玩烂了。
也正是因为食盐如此重要,所以在绝大多数时代,封建王朝是不允许百姓私自采盐。为了维护国家利益,百姓私自采盐就是大罪。在有些时代,贩卖私盐甚至会被直接定为死罪。
总之,对于古代封建王朝来说,食盐永远是最重要的战略物资。因为这种东西,直接关系到民生,而且不可替代。如此重要的东西,国家自然不可能放开管制了。
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