外戚专权从什么时候开始的?汉朝外戚家族有多少?
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众所周知,从汉朝的第二任皇帝——汉惠帝刘盈开始,我们几乎处处都能看到外戚的影子,即便汉武帝“杀母立子”,后来的汉昭帝也还是活在“外戚”霍光的阴影里,外戚专权可以说是汉朝历史上的一个怪胎。
汉朝的外戚从西汉的吕氏家族、卫青家族、霍光家族、王莽家族,再到东汉的窦宪家族、梁冀家族、窦武家族、何进家族,几乎每一个都曾经拥有炙手可热的权势。这些家族在巅峰时可以随意拥立一个皇帝,也可以随时废掉一个皇帝,实力不可谓不恐怖。
如果要说汉朝外戚哪家实力最强,也许有人会说是吕氏家族,他们一共拥立了三位皇帝(汉惠帝、西汉前后少帝),其中西汉前少帝还被吕后毒杀;还有人会说是霍光家族,他们也一共拥立了三位皇帝(汉昭帝、汉废帝、汉宣帝),而且还废掉了一个皇帝;也有人会说是王莽家族,他本人甚至还当过几年皇帝。
然而小编认为,汉朝实力最强的外戚应该是梁冀家族,因为梁冀一生不但拥立了三位皇帝(汉冲帝、汉质帝、汉桓帝),而且还毒杀了其中一位。
下面我们就来介绍一下这位历史上被称为“跋扈将军”的梁冀。
梁冀是东汉汉顺帝时期大将军梁商的儿子,他的妹妹梁氏是汉顺帝的皇后。汉顺帝去世后,其年仅一岁独子刘炳继位,是为汉冲帝,由皇太后梁氏执掌朝政,梁冀则担任大将军(位在“三公”之上)一职。
不幸的是,年仅一岁的汉冲帝在位几个月就去世了,于是梁冀决定拥立旁支里年仅八岁的刘缵(zuǎn)为新皇帝,是为汉质帝。由于梁冀此人性格一向飞扬跋扈,经常在朝堂上颐指气使,引起了小皇帝刘缵的不满,于是他当着众多朝臣的面说了一句:“此跋扈将军也!”
梁冀听到这句话后很不高兴,毕竟他当初拥立这位小皇帝的目的是想让其充当一个听话的傀儡,没想到小小年纪的汉质帝竟然如此聪慧早熟,日后恐怕难以控制,不如趁早想办法除掉。于是他让皇帝身边的侍从把毒药悄悄地放在汤饼里,汉质帝吃完后毒性发作非常难受,赶紧派人传召自己最信任的大臣——李固。
李固进宫后,询问质帝难受原因,意识到自己已经中毒的小皇帝说:“朕吃过汤饼,现在觉得腹中堵闷,给朕水喝,朕还能活。”站在一旁的梁冀立刻阻止道:“恐怕呕吐,不能喝水。”意思就是说不让皇帝喝水,话刚说完,这位年仅九岁的小皇帝就驾崩了。
国不可一日无君,梁冀很快又拥立了自己的妹夫——十五岁的“蠡吾侯”刘志为新皇帝,是为汉桓帝。大臣之中,凡是对梁冀稍有不满的,都会被其找个借口排挤至死,比如说当时富有声望的名臣李固、杜乔等人,所以大家对梁冀的专权只能是“敢怒不敢言”。
同样,汉桓帝也在前任皇帝被毒杀的阴影里,整整当了13年的傀儡皇帝。算起来梁氏家族一共有九人被封侯,三人做了皇后,六人做了贵人,另外还出了两个大将军,夫人、女儿中有七人享有食邑,三人娶了公主,其余官至卿、将、尹、校的有五十七人,是当时名副其实的“第一家族”。
直到有一天,汉桓帝在上厕所的时候和几位宦官密谋发动政变(所以也被后人称为“厕所政变”),并最终在他们的帮助下,用计谋诛杀了梁冀,还一举除掉了梁氏家族。
对于梁冀的一生,汉桓帝给了八个字的评价:“梁冀奸暴,浊乱王室”。梁冀作为一个大臣,竟然可以“浊乱王室”,还能明目张胆地毒杀皇帝,绝对可以说是汉朝最有实力的外戚之一。
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