苏秦到底是怎么死的?为何记载充满了矛盾呢?
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公元前318年,在脩鱼之战的同一年里,大名鼎鼎的苏秦死了,不过他好像还没来得及做出什么事业,怎么这么快就死掉了呢?感兴趣的读者可以跟着小编一起往下看。
《资治通鉴》的记载相当简略,只是说某位齐国大夫和苏秦争宠,派刺客刺杀了苏秦。这个说法出自《史记·苏秦列传》,那就让我们简单做一点前情回顾好了:按照司马迁的说法,苏秦从燕国出发谋划合纵,在国际社会上转了一圈,靠一张嘴所向披靡,胜利完成使命之后回到赵国,被赵肃侯封为武安君,然后把山东六国的合纵盟约送给秦国一份,让秦国老实了15年。
后来秦国派犀首欺骗齐国和魏国,约好一起去打赵国。秦国这么做,为的就是破坏合纵关系。赵王当然不干了,责备苏秦办事不利。苏秦怕被追责,请求出使燕国,说一定要报复齐国。苏秦就这样离开了赵国,而随着他的离开,合纵关系也就瓦解了。
以上所有这些事情,方方面面都透着不合理,和其他记载矛盾重重,时间线怎么都梳理不清,所以司马光在编写《资治通鉴》的时候,只好大删大改,还在《通鉴考异》当中给出了理由,说《史记》自相矛盾太严重,所谓“秦兵不敢窥函谷关十五年”只是游士们的夸大其词,不可信。
司马光虽然起了疑心,做了考证,但考证做得很不彻底,所以写到脩鱼之战这一年,又误信了司马迁,把苏秦写死了。事实上,苏秦这时候非但没死,甚至还没来得及真正发光发热呢,所以苏秦在下文当中还会有不少戏码,但现在我们不妨先沿着《史记》和《资治通鉴》的记载,看看苏秦的死因。
首先需要了解的是,苏秦为什么会出现在齐国?
《资治通鉴》有过交代:苏秦和燕文公的夫人私通,这段奸情被继任者燕易王了解了。苏秦怕了,不敢在燕国久留,就向燕易王提出申请,说自己留在燕国没多大用,但如果去了齐国,就能给燕国带来很多好处。燕易王同意了。
于是,苏秦假装在燕国犯了罪,畏罪潜逃,投奔齐国去了。齐宣王请苏秦担任客卿,而苏秦劝说齐宣王扩大宫殿和园林规模,高调彰显自我。苏秦是想用这个办法拖垮齐国的经济,帮燕国缓解国际压力。
但是,以上所有关于苏秦的记载,其实都靠不住,至少这时候的齐国还是齐威王的执政期,齐宣王还没有登上历史舞台呢。无论燕文公还是燕易王,很可能都和苏秦不存在任何瓜葛,苏秦真正效力的燕王很可能是以后的燕昭王。
按照《史记·苏秦列传》的说法,苏秦在齐国很吃得开,自然也就很让别人眼红,所以齐国没少有高官和苏秦争宠。最后争宠争得不择手段,苏秦被刺客刺成重伤。齐王派人追捕刺客,但没抓到。苏秦强撑着一口气,给齐王出了一个主意,说自己马上就要死了,索性等死了以后,请齐王把自己的尸体车裂示众,罪名是为燕国做奸细,这样一来,凶手一定会现身的。
齐王依计而行,凶手一看竟然还有邀功的机会,果然挺身而出,没想到自投罗网,被齐王杀了,苏秦大仇得报。
但苏秦毕竟真的是燕国安插在齐国的奸细,突然这一死,秘密也就藏不住了。齐王后来了解了真相,把燕国恨得咬牙切齿,这让燕国提心吊胆的,生怕齐国报复,于是苏秦的兄弟苏代出场,帮燕王出谋划策,接替苏秦上演这场波诡云谲的权谋大戏。
我们再来参照一下《史记·张仪列传》,说张仪在魏国呆了4年,呆到魏襄王死了,魏哀王继位。魏哀王不听张仪的话,张仪就悄悄联络秦国,让秦国来打魏国。果然秦国大军从西边来了,打疼了魏国一下,第二年齐国大军又从东边来了,又打疼了魏国一下。然后秦国大军二度伐魏,先把韩国大将申差打残了,斩首8万级,诸侯震恐,张仪趁机一番雄辩,总算把魏哀王拉到连横阵营里来了。
你是不是听出不对来了?申差被打败,斩首8万级,这不是五国伐秦之后秦国打的防守反击吗,怎么被算到魏哀王头上了,这里边也没张仪什么事啊?时间线怎么全乱套了呢?
还有更乱的,在《史记·张仪列传》的记载里,又过了若干年,张仪正在楚国忽悠楚怀王的时候,听说了苏秦的死讯,赶紧拿这个新闻当成论据,又对楚怀王一通忽悠。张仪是这样描述苏秦之死的:
“苏秦这号人,明明是合纵主持人,但当了燕国总理之后,和燕王秘密谋划,要把齐国灭了,瓜分齐国的土地,于是假装在燕国犯了罪,逃到齐国,受到齐王的信任,当上了齐国的总理。两年之后,苏秦阴谋败露,齐王气坏了,把苏秦车裂示众。以苏秦这种阴险诡诈的人,想要操控国际局势,搞成合纵大联盟,哪可能搞得成呢?”
张仪的言下之意是:苏秦搞合纵,属于不靠谱的人去办不靠谱的事,聪明人最好别掺和,只有连横才是人间正道。
我们看到,仅仅在《史记》这一部书里,“苏秦列传”和“张仪列传”就有太多地方合不上拍。这倒不怪司马迁,因为前边讲过,就在《史记·苏秦列传》的结尾,司马迁说了这样一段话:世人谈论苏秦的时候,说法非常混乱,很多和苏秦的作风相似的事情都被归到了苏秦身上,哪怕这些事情并不发生在苏秦生活的时代。
这话意味着,司马迁在写“苏秦列传”的时候,虽然已经尽其所能去伪存真了,但真相到底什么样,他其实也不敢笃定。
无论如何,司马迁记载的苏秦之死成为历史上死后复仇的两大经典案例之一。
第一个案例,那是周安王二十一年(前381年),楚悼王死了,在楚国主持改革得罪了一大片元老贵族的吴起,失去了保护伞,遭到反对派的疯狂围攻。
按照《吕氏春秋》的说法,吴起在遭遇袭击的时候,中了箭,明知必死,就向叛乱分子高声喊道:“让你们见识一下我的兵法!”然后拔出射在身上的箭,插在楚悼王的尸体上,栽赃给叛乱分子。损伤国君的尸体属于灭族重罪,所以《吕氏春秋》很赏识吴起的急中生智,都死到临头了还能布下这个局,给自己报仇雪恨。等到楚悼王下葬,楚肃王继位,尽数诛灭叛乱分子,有70多家贵族被满门抄斩。
明代人王世贞博闻强记,把吴起之死和苏秦之死捏合起来,说这两位都是死了还能给自己报仇的厉害人物。
关于苏秦、张仪的各种记载总是很容易把人搞乱,所以在这一篇的结尾,我还需要重复一句:虽然《资治通鉴》在脩鱼之战的当年,记载了苏秦之死,但苏秦这时候不但没死,将来还会活蹦乱跳很多年。
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