李自成的农民军为什么打不过清军?
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假设你站在月球上来看1640年-1644年的东亚大陆,会有这样一幅画面:李自成通过开封、郏县之战迅速崛起,占据陕西后,风卷残云,扫荡整个北中国;而赢得松锦决战的大清,只在1643年9月才出兵攻占宁远周边的三座城池,它的版图并没有太大变化。
也许,你会得出大清成为强弩之末,李自成是新兴强权、东亚大陆新主人的结论。但事实是。1644年4月底,农民军在山海关之战中惨败,之后潼关、太原防御战亦被清军大败,从此一蹶不振。
这给后世留下了太多遗憾与传说,其中,吴三桂冲冠一怒、引狼入室,大顺政权自身腐化堕落被认为是农民军失败的原因,但问题是,撇开这些因素不谈,农民军也打不过清军。
● 农民军步兵不行,其优势是擅长奔袭的轻骑,往往利用明军后勤弱点一战而胜。
● 清军原已很强的野战、攻城能力,又获得红衣大炮,能步骑炮协同作战,这点,是农民军所不具有的。
● 与明军精锐较量中,清军升级了装备与战法。而农民军遇到的官军并非精锐,作战能力提升有限。
农民军的实力
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李自成麾下的农民军在碰到清军之前,基本上只和明朝官军交战,其实力亦是在双方战斗中成长起来的。
农民军起于1627年陕北王二的民变①,当时并没有成为流寇,而以占城池图享受为目标,但这样很容易被官军聚而歼之。1630年-1632年,农民军在陕西中部县、山西辽州作战就被官军“共进力击”而败。
鉴于此,农民军遂彻底改变“袭取城池—据守”模式,转为“袭取要地—劫掠”,并扩大骑兵比例,机动作战,攻官军所不备,取官军所急需,即曹操(罗汝才)所言“纵横天下”。在这一作战方针指挥下,农民军在渑池强渡黄河,1635年正月,又成功袭取凤阳(中都)。
农民军这一阶段的作战特点不妨概括为:“高机动性、裹挟、劫掠、协同作战”。
由于具备“高机动性”,农民军能在作战不利的条件下迅速退出战场,再迂回、转移到官军薄弱的地方,获取更多物资、人员。而“裹挟”之举,能让农民军壮大己方势力,起到震慑效果,即便不利,也可以将包袱丢给官军。官军作战途中,经常上报所收回的“良民”,实际就是农民军丢下的“包袱”。至于“劫掠”,则是增强部队战斗欲望的核心要素,可以吸纳更多人加入,并破坏官军的行军补给,高效的“劫掠”甚至能起到“兵来如篦,官来如剃②”的效果。
而在农民军多头林立的情况下,相拥取暖是常态,这种战术能使看似脆弱的一支,在短时间集聚很多的作战人员,冲乱官军阵型。明季第一良将曹文诏即死于这种战术。不过这种战术也有两种弊端,一是没法阵地战,二是遇到协调性很强的统帅时会雪崩,高迎祥当年遇到孙传庭的那一场大败,就是吃了这个亏。
总兵曹文诏战死、张全昌被俘之后,朝廷大为震动,意识到单个总兵统领部队作战已不合时宜,遂决定组建一定规模的兵团,很快,朝廷建立了两个大的作战系统,让总督、总理各领兵三万剿寇。这时明朝全国野战军也就40万,而剿寇兵力就占了12万。调整起到的效果很明显,1638年,农民军在官军的剿杀下进入低潮。
左冲右突之下,1640年,李自成率军进入闹饥荒的河南,一呼百应,攻取河南府,开始了对开封的漫长围困,在这期间,又歼灭陕甘总督汪乔年部,击败督师丁启睿部。第三次开封围城战后,明军遂一改之前的战术,集结多军团一块儿作战,1642年5月,丁启睿、保定总督杨文岳偕总兵左良玉、虎大威、杨德政、方国安等率兵18万(号称40万)会师朱仙镇。李自成的形势大为不利:
“十三日辛巳,左总兵及丁杨二督师领大军援汴,前锋至朱仙镇,贼遣三千骑往侦。十五日癸未,左总兵屯营朱仙镇。总兵率大军取土宼刘扁子等,连营四十里,号四十万,贼骑三千俱被擒斩。十六日甲申夜,闯贼踉跄移营,驰拒左兵。闯贼知侦探贼被杀,惧甚,尽丢营中器物而走。”然而,明军糟糕的后勤保障救了李自成一命,明军后勤线断裂之后,李自成趁左良玉移师就食(转移、退却)时攻击,明军大溃。
这是农民军的第一次大会战,经此一役,战斗力大为提高,不过若非明军战场多头指挥的弊病,农民军也不会取得这么大的胜利。
相比之下,糟糕的后勤供给更让明军吃了不少败仗,1643年的郏县作战,孙传庭部也在移兵就食中被攻击,导致全军崩溃。农民军因此获得豫西、陕西,来年东进山西、京师,此后再无大战。
可以说,农民军经历1638年的低潮后,往往利用明军的后勤弱点,击败其诸镇合营的野战部队。两次大会战中,农民军在阵战中步兵节节败退,说明这一兵种不占优势④,其优势是擅长途奔袭的轻骑⑤。
不过,农民军遇到的对手,并不是明朝最精锐的野战军,其精锐在辽东及沿边,应对清军。
清军的实力
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清军在与李自成交战前,亦多和明军作战,实力如何,不妨以明军为对象来进行比较。
清军打仗的策略,脱胎于努尔哈赤时期频繁的攻寨(小城)作战与狩猎行动,遇敌以“楯车—弓箭手—重甲步兵”模式攻坚,并辅以强悍的格斗能力,频繁的狩猎,亦让部队长于奔袭。
这些战术在与明军作战中,屡试不爽。譬如清河攻坚战中,明军蓟辽精锐边军6000余坚守,只一日,后金军即破城;在抚顺追击战、萨尔浒战役的马林营盘中,后金军在楯车掩护下攻入格斗战胜明军;萨尔浒之战中的明军杜松部之败,乃因碰上了后金军重骑。
可以说,这一时期,明军在与后金军的野战与守城中根本不占优势,战线得以持久稳固,根本原因是其不错的后勤补充能力。
明军引入西洋大炮后,防线益固。
清军看到,辽东的明军防御城池时,用红衣大炮击毁了其楯车,再以鸟枪射杀没有掩护的女真步骑兵。1626年初的宁远之战,努尔哈赤即因此受重伤。在野战中,明军依托车营,以火炮火枪轮番射击敌军,或依托城上火力,在城外与敌军作战;1627年的宁锦作战,明军就是这么干的,明廷上下因此相信“奴酋势衰”。
然而,清军亦逐渐研发、引入红衣大炮,尝到了新技术带来的甜头,1631年正月,红衣大将军炮成,《清太宗实录》说,“先是我国未备火器,造炮自此始⑥”。这一技术转变迅速体现于同年进行的大凌河之战:
“大凌河克成厥功者,皆因上创造红衣大将军炮故也,自此凡遇行军,必携红衣大将军炮云⑦。”
明清双方的武器差距迅速缩小,而明弱清强的野战能力却一直未变⑧,松锦决战中,洪承畴率九边精骑加陕西秦兵,合营训练近半年,然而在作战中,以格斗著称的陕西秦兵格斗能力远弱于清军,几次接战均伤亡众多。至于骑兵突击能力,明军更弱,总兵杨国柱即被斩于军阵。可以说,明军最精锐的主力兵团在和清军作战时处于劣势。
关键的是,清军的攻城拔寨能力也很强,1643年9月,济尔哈朗称:
“二十四日薄暮移军城北,填平壕堑,以云梯,挨牌,及红衣炮急攻之,至二十五日城颓,敌不能支遂奔溃,我军随拔其城”。
“周视战垒,立营栅,是夕,运挨牌云梯,红衣炮于城西,自亥刻发炮攻之。十月初一日午刻拔其城”⑨。
无论是野战,还是攻城战,清军的步骑炮三兵种协同能力似乎已达到东亚军队的最高水平。
对手的实力
清军与农民军的实力都是在与对手交战过程中发展起来的,而不同对手的实力差异,也影响着二者自身的成长程度。
清军的对手是明朝倾全国之力打造的关宁禁旅及各边、各地抽调的精锐,还有合营训练的大兵团⑩,也正因为这样,清军仿照对手,建立了高效的炮兵,而步骑炮协同作战更是升级了作战能力。
农民军的对手是抽调的部分边军与就地招募边练的行军,稍麻烦一点应对的也只是朝廷临时合营训练的兵团。
装备上,清军之敌——辽东的明军既有良马又有精甲。自袁崇焕开始,明边军骑兵大量装备铁甲,马匹也装备甲胄;火器步兵也装备绵甲,并且一改车营步兵不着甲的习惯。所以,重甲骑兵在广渠门之战中,能让袁崇焕等人“两肋如猬,赖有重甲不透⑪”,也打响了“铁骑营”、“关宁铁骑”⑫的赫赫名声。明“火器专家”孙元化在1630年就主张,骑兵部队中,马甲、骑甲比人、马还要重要。
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而李自成面对的内地官军,着甲率却很有限,如1638年京师戒严,西兵入卫,其最精锐的曹变蛟部4000余骑,穿的竟都是棉衣,没有着甲。孙传庭向朝廷请示之后,才获得京营甲胄。清军遇到的明朝边军,其装备则多有重甲,当时明军与清军作战:
“死兵在前,锐兵在后。死兵披重甲,虽死而不退,后又接轻甲善射之兵。最后为……精骑,人马皆重铠,待我(清军,笔者注)铳炮击发,急突而出,尤擅左右突击”。
更值得一提的是,相比于辽东各城都有装备红衣大炮,李自成似乎在内地作战,似乎并没有遇到(《守汴日志》与《豫变纪略》没有提及)大炮,农民军的“炮兵”用到的武器,更像是投石机。
“我兵之强天下无敌”
在与同一个对手明军的较量中,农民军的优势是高机动性,而这一点,清军更不在话下,其步骑炮协同能力,更是农民军所不具有。两者的差距之大,无疑是明朝内部不同的军力差异一手造成,投降清军的洪承畴在山海关战前说:
我兵之强天下无敌,将帅同心,步伍整肃,流寇可一战而除,宇内可计日而定矣。况流寇初起时,遇弱则战,遇强则遁。今得京城 ,财足志骄,已无固志,一旦闻我军至,必焚其宫殿府库,遁而西行⑬。
投降前的洪承畴与清军、农民军都交战过,他的这一番话并不是吹牛。随之而来的山海关一役,清军将农民军“追杀至四十里”,此后农民军又在太原、潼关防御战中被红衣大炮一触即溃。
面对李自成的20多万农民军 吴三桂降清绝非只为陈圆圆
李秀成拥有25万大军 李秀成为什么打不过1万清兵
李自成起义军能够推翻明朝 李自成最后为什么会败给清军
李自成拥有百万大军 李自成在清军面前为什么只坚持了40天
李自成如果用大炮轰击清军 李自成能不能打败满清骑兵
为什么拥兵百万的闯王李自成,还是打不过刚入关的清军?
李自成从成长到壮大 明朝军队为何打不过他们
李自成巅峰时期手下有百万部队 最后为什么打不过数十万的清军
李自成打明军还能振作起来 清军一战为何就一蹶不振
李自成号称百万大军,却不堪一击打不过满清八旗?
清兵入关后为什么明朝正规军争当投降,而农民军却成为抗清主力?
明末农民军领袖张献忠与李自成齐名可为什么屠川?
李自成当初手里还有几十万军队 李自成为何挡不住满清军队
有着如此强悍的战斗力 李自成为何还打不过清军呢
能攻破明军却斗不过清军,李自成的实力到底如何?
李自成当初几乎能横扫大明 李自成为什么会被清军打败
李自成明明大败明军不久 李自成为何不敢正面刚清军
李自成当初的军队只是流寇 明朝军队为何打不过他们
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