徐桐是谁?晚清官场的唐吉坷德
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晚清历史有一个很“遭人恨”的群体被称为“顽固派”,这群人阻挠维新,破坏改革。一说起晚清的洋务派我们总能想起李鸿章、张之洞这些晚清名臣;但是提起“顽固派”,很少能说出其中的代表人物,这一系列我将介绍晚清顽固派中的“翘楚”,徐桐、刚毅、倭仁、赵舒翘、李鸿藻等人,他们在属于他们的最后时代是如何黯然谢幕的。
顽固派有一个共同的特点,是“顽固的守旧”。他们面对一切的问题的解决办法是往回看,去向远古圣人去寻找答案。今天我们就从其中最激进的徐桐开始说起。
徐桐这个人不简单,是同治、光绪两位皇帝的老师,道光年间进士,道光进士,历任礼部和吏部尚书 、体仁阁大学士等职。
今天就举几个徐桐的二三言论及一些奇闻异事,以飨读者,从这一鳞半爪中窥视那个群体和时代。
徐桐仇视一切带“洋”字的东西,在徐桐所处的年代,西方的科技开始传入中国,一些日用品如火柴之类的东西已经进入寻常百姓家。而在徐桐家里却没有一样与外洋沾边的东西。据说徐桐的儿子也是继承了他爹的志向,但是却爱上了西方来的雪茄烟。一次他正在喷云吐雾的时候被徐桐看到,怒骂:我在而敢如是,我死,其胡服骑射作鬼奴矣。并且罚他在烈日炎炎的中午跪了一中午。
当时的国家已经经历过两次鸦片战争,中法战争,大部分中国人已经开始明白中国已经落后于世界,而徐桐却仍然以天朝上国自居,搞所谓的“尊王攘夷”“夷夏之防”。徐桐的无知和狂背在义和团时期达到了巅峰,关于义和团运动在这里就不在多讲,前面的文章《我为什么看不起义和团》有详细的描述,在此简而言之,义和团就是玩一些刀枪不入的把戏来哄骗民众,打着扶清灭洋的口号烧杀抢掠。
徐桐对义和团那套把戏深信不疑,相信他们真的有所谓的“神功”,下面是徐桐和当时一位大臣的对话:
客或说桐曰:拳民借妖术以图一逞,宁欲倚之以平寇耶?
桐曰:轮车、电邮、机械,百出夷人,亦妖术耳。譬彼治疮,以毒攻毒,疾且瘳矣。
客曰“然则中堂能保拳民之必胜乎?”
桐曰:拳民神也,夷人鬼也,以神击鬼,何勿胜之有!
在徐桐眼里汽车,轮船之类的都是邪术妖法,义和团有神助拳,自然能战胜这些妖术邪法。在庚子国难期间,徐桐是坚定的主战派。他的主战的信心有两点,其一是受了义和团的蛊惑,真的认为义和团的气功可以打败西方列强的机枪大炮;更深层次的原因还是看不起西方国家,还在做着天朝上过的美梦,西方的夷袛是斜,我天朝上国是正,斜自不能胜正。
在他执掌翰林院时,严禁翰林院的学生学习西方的科学技术,西方的知识被他称之为“奇技淫巧”,只有跟着他学习理学才是根本正途。徐桐本身对世界的无知已经达到了可笑的程度,有记载他看到西班牙和葡萄牙这两个国家时曾发过如下议论:
“西班有牙,葡萄有牙,牙而成国,史所未闻,籍所未载,荒诞不经,无过于此”。
鲁迅曾说过:徐桐是清末儒者的结晶。可见其儒学水平之高。并且在八国联军攻破北京的时候以“君辱臣死”之义,自尽于房梁之上,也算是成全了身为当朝宰辅的体面。徐桐的脑子里面装了中国几千年的观念和传统,他无法改变,他也没有选择去改变。铁路坏了风水,就该拆;教民信奉洋教,就该杀;铁轮船带来了洋人,就是可恨;他用他的儒学与全世界为敌,与时代为敌,其结果就是以卵击石,让人可叹。
如果徐桐生在了工业革命以前的中国,我相信他会是一个名流千古的名臣,至少也会是像海瑞一样的清官。但是他生错了时代,选错了敌人。他活在自己的世界里,却不知道拿着长枪冲向的是他无法打败的风车。
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