战国七雄之一的燕国,为何仅维持了燕昭王一世?
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战国七雄,战国时期七个最强大的诸侯国的统称,经过春秋时期旷日持久的争霸战争,周王朝境内的诸侯国数量大大减少。周王室名义上为天子,但已名存实亡。诸侯国互相攻伐,战争不断。三家分晋后,赵国、魏国、韩国跻身强国之列,又有田氏代齐,战国七雄的格局正式形成,这七个诸侯国分别是:秦国、楚国、齐国、燕国、赵国、魏国、韩国。
对于战国七雄来说,很多大国的强盛,往往维持了很长的时间。比如率先崛起的魏国,在魏文侯、魏武侯、魏惠王这三位君主在位时,都是比较强大的。再比如曾和秦国平起平坐的齐国,也是在齐威王、齐宣王、齐闵王这三位君主在位时不断崛起。至于秦国、楚国、赵国等大国,也都不是昙花一现的强国。不过,就本文所要说的燕国,虽然在燕昭王在位时走向强盛,却在燕昭王去世后就步入衰落。那么,问题来了,战国时期,燕国的强盛为何是“昙花一现”呢?也即为何仅仅维持了燕昭王一世?
一
首先,姬职(?-前279年),姬姓燕氏,燕国第39任君主(公元前312年~公元前279年在位),燕王哙之子。燕昭王早年进入韩国为质。子之之乱平定后,由赵武灵王派兵送回燕国,正式成为燕国君主。燕昭王即位之后,招贤纳士,命令秦开大破东胡,上将军乐毅联合五国攻破齐国,占领齐国七十多城,使造就了燕国一时盛世。周赧王三十六年(公元前279年),燕昭王这位贤明的君主去世,谥号为昭,其子燕惠王即位。
由此,非常明显的是,燕昭王这位君主在位时,燕国可谓当时的强国。特别是在五国伐齐之后,燕国几乎攻占了齐国的全部疆域,所以燕国当时的地盘,更是仅次于秦国和楚国,排在战国七雄的第三名。不过,在燕昭王去世后,也即燕惠王在位时,任用骑劫取代乐毅,乐毅逃亡赵国。公元前279年,齐将田单以火牛阵大败燕军,骑劫战死,齐国收复全部失地。自此之后,退出齐国的燕国走向了衰落。
二
对此,在笔者看来,燕国的强盛,之所以只维持了燕昭王一世,原因分为以下几点。一方面,这是因为燕国的崛起,主要是靠燕昭王的个人能力,而不是建立在燕国实力的基础上。在战国七雄中,燕国和韩国来说,本来就是最弱小的两个诸侯国。对于韩国来说,因为地处四战之地,也即被秦国、魏国、赵国、楚国等大国所包围,所以长期没能获得足够的扩张空间,反而成为山东六国中第一个被秦国消灭的诸侯国。与此相对应的是,燕国的地理位置,实际上也是比较差的。
对于燕国来说,疆域包含今河北、北京、天津、辽宁等地。但是,在战国时期,这些疆域远离中原地区,人口相对稀少,在文化、技术等方面都要落后于中原地区。虽然燕国想要向中原地区扩张,不过,在赵国和齐国的阻挡之下,燕国迟迟无法渗透到中原地区。当然,对于燕昭王这位君主,还是通过招贤纳士,吸引到来自于中原地区的人才,以此为燕国的崛起提供了帮助。
三
燕昭王即位后,其爱贤敬贤的名声不胫而走,闻名天下,各国才士争先恐后的奔赴燕国。其中不乏名士:如武将剧辛从赵国来,谋士邹衍从齐国来,屈庸从卫国来,乐毅从魏国来。对于乐毅等人才,帮助燕国训练了一支精锐之师,以此联合秦国、韩国、赵国、魏国讨伐齐国,差一点就消灭了齐国,这成为燕国的巅峰时刻。但是,这些人才主要出自中原地区,等到燕昭王去世后,燕惠王没有他的父亲一样求贤若渴,这导致燕国人才凋零,从而走向了衰落。另一方面,就燕惠王这位君主来说,在他当太子时,对将军乐毅有些不满。
燕惠王即位后,齐国将领田单得知燕惠王与乐毅之间有矛盾,就对燕国实施反间计,于是,在中了齐国的反间计之后,燕惠王就派骑劫代替乐毅担任将领,并要召回乐毅。乐毅心中知晓燕惠王派人代替自己是不怀好意,害怕自己回国后被杀,只能选择投奔赵国。值得注意的是,早在燕昭王在位时,就有人在燕昭王面前谗言乐毅想要在齐国自立,结果,燕昭王用人不疑,继续信任乐毅。但是,就燕惠王来说,反而心胸狭隘,白白让燕国损失了乐毅这位人才,还导致齐国成功复国。
四
最后,齐国成功复国之后,意味着燕国的疆域几乎是缩水了一半。对于战国七雄来说,之所以互相攻伐,目的自然是为了争夺地盘。对于燕国来说,疆域损失了一半左右,无疑是国力上的重创了。更为关键的是,因为燕惠王猜忌人才,不仅导致乐毅投奔赵国,也会让中原之地的人才感到寒心,所以不愿意投奔燕国。在战国时期,人才的流动,往往对各国的实力起到重要的影响。
比如魏国通过西河学派来聚集人才,齐国通过稷下学宫来聚集人才,这让魏国、齐国相继崛起,成为战国初期和中期的霸主。当然,商鞅变法后的秦国,因为赏罚分明,也得以吸引中原之地的人才,这些人才的辅佐,无疑帮助秦国消灭六国,一统天下。总的来说,对于燕国来说,在燕昭王去世后,随即走向了衰落。对于燕昭王之后的燕惠王、燕武成王、燕孝王、燕王喜等,基本上也是碌碌无为的君主,这在一定程度上加剧了燕国的衰落,促使燕国在战国中后期失去了存在感。如果不是荆轲刺秦,很多人甚至会在战国后期忽略了燕国这一诸侯国。对此,你怎么看呢?
燕国为何会被称为战国七雄之耻?
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