《红楼梦》中揭露的古代的等级制度是怎么样的?有多残酷?
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《红楼梦》作为四大名著之一,其中的很多细节都是值得反复推敲的,那么书中揭露的古代的等级制度是怎么样的?有多残酷?其实,古代的统治阶级往往拥有特权,被统治阶级往往只有服从命令的资格,哪怕统治阶级剥夺了他们的生命,他们也往往只能逆来顺受。
在奴隶社会和封建社会中,统治阶级往往会按照血缘关系、财产关系、政治地位等因素,将居民划分为不同的等级,这种制度,能更好地维护他们的统治,因此一直流传了数千年。比如在周朝的时候,周天子之下有诸侯、卿、大夫、士等统治阶级,以及庶人、工、商、皂、隶等被统治阶级。
在《红楼梦》中,主要的统治阶级是贾府中的那些主子们,而被统治者是贾府的男仆、小厮、丫头、婆子、优伶等人。平日里,主子们与奴仆在一起说笑,贴身服侍主子的奴仆还可以生活得非常体面,吃穿都是常人不能比的,有时候他们在主子面前提一两个不过分的要求,主子们也是会尽可能满足他们。
表面上看起来,一派祥和,平儿都敢和王熙凤甩脸子,鸳鸯敢派老太太的不是,但实际上,哪有这么美好?主子们的轻描淡写,随意的一句话,随便的一句玩笑,都可能决定奴仆的生死,都可能让他们生死难料。
第十六回,贾琏从姑苏回来,正好赶上贾府的大喜事——贾元春封妃且还要回来省亲,王熙凤也因此正在兴头上。夫妻两个随口说笑的时候,贾琏提起来,自己去给薛姨妈请安的时候,“不妨和一个年轻的小媳妇子撞了个对面,生得好齐整模样,我疑惑咱们家并无此人,说话间因问姨妈,谁知就是上京来买的那个小丫头,名叫香菱的”。
表哥随口夸赞表弟的小妾漂亮,表嫂心里打翻了醋坛子。在王熙凤的思维中,老公贾琏只允许夸自己漂亮,只允许盯着自己看,只允许为了自己心动。不过,此时的王熙凤心情不错,并没有像往常那样,当着贾琏的面,就把某个他看了一眼的丫头,“打成烂羊头”,而是随口开了一句玩笑:“嗳,往苏杭去了一趟,回来也该见些世面了,还是这么眼馋肚饱的,你要爱她,不值什么,我拿平儿去换了她来,如何?”
此时的王熙凤,虽然是在开玩笑,但这样的事情,在古代也并非不可能。男人们把自己的侍妾,随手换成自己喜欢的物件,也是最平常不过的事,历史上就曾经留下了“爱妾换马”的故事。一句玩笑,很有可能就决定了一个奴才的命运走向,很有可能就让其走向不可预知的未来。
第七十二回,王夫人房里的大丫头彩霞因为到了年龄,被王夫人放了出去,任由她家里自己婚配。对于贾府的奴才来说,这本来是一个莫大的恩典,但对于出色的彩霞来说,这却造成了她的灭顶之灾。
彩霞在王夫人房里多年,平日里话不多,但做事心里有数,也可以称得上是王夫人的左膀右臂,因此也赢得了贾府中那些主子们的普遍认可,探春就曾经夸过她。这样一个出挑的丫头到了婚配的年龄,自然成了众人眼中的香馍馍,谁家里有适龄的儿子,都希望能娶了彩霞回家当媳妇。这其中就有一个人,是王熙凤的陪房旺儿媳妇。
论身份,两家的地位倒是差不多,同样都是贾府的奴才,且旺儿家的因为是王熙凤的陪房,在贾府非常有体面;但论秉性,旺儿家的儿子却绝非彩霞的良配。因为贾府的人都知道,这个小子仗着爹娘的体面,“在外头吃酒赌钱,无所不至”,嫁了这样的丈夫,一辈子也就被葬送了。
所以,不仅彩霞不同意这门婚事,彩霞的父母也不愿意。可是,当旺儿家的在王熙凤面前,故意提起这件事,贾琏非常轻描淡写地说:“什么大事,只管咕咕唧唧,你且放心去,我明儿做媒,打发两个有体面的人,一面说,一面带着定礼去,就说我的主意,她十分不依,叫她来见我。”
于是,彩霞的婚事就这样定了下来。她被迫嫁给了自己根本就看不上,也不可能成为她终身依靠的旺儿家的小子。
不难想象,婚后的彩霞究竟会过着什么样的日子。太虚幻境中的“薄命司”,又增加了一个薄命女子的名字。
主子们的轻描淡写,奴才彩霞就此踏上了不归路,再也没有了回头的余地,王夫人所谓的“恩典”,也成了一句空话。
贾府中的奴仆,还只是等级制度之下,命运悲凉的奴仆们的一个缩影,在这种社会形态之下,比彩霞比平儿比香菱更苦命的人还不知道究竟有多少,只因为主子们的一念之间,她们的命运已经被定格,是死是活就不再被人关心。
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